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La noticia del incendio del Hotel y Casino Monte Carlo ocurrido hace cuatro días ha recorrido el mundo entero, ocupando el primer lugar entre las noticias internacionales. Afortunadamente, a pesar de que este incendio haya sido de mediana magnitud  las autoridades no reportaron víctimas que lamentar.

El incendio ocurrido el pasado  25 de enero a las 11 de la mañana acabó con parte de los 5 últimos pisos del Hotel y Casino Monte Carlo, exclusivo establecimiento de 35 pisos y 3000 habitaciones. A pesar del gran tamaño de este inmueble la rápida acción del cuerpo de bomberos  y de los rescatistas consiguió una exitosa evacuación del edificio de tal manera que no se reportaron heridos. Una vez iniciado el siniestro, dicho hotel fue evacuado en su totalidad al igual que el edificio colindante, me refiero al Hotel y Casino New York. Además las pistas de ingreso y salida fueron clausuradas por precaución. Se sabe que el incendio fue totalmente controlado aproximadamente a las 14 horas.

Las imágenes transmitidas en vivo mostraron como el fuego devoraba parte de los 5 últimos pisos del mencionado hotel, considerado como uno de los más grandes de Las Vegas. El fuego consumió rápidamente parte del tejado y de la fachada, sin embargo, en recientes declaraciones del jefe de bomberos encargado de sofocar este incendio afirmó que a pesar del humo negro que muchos aseguraron ver a kilómetros de distancia, este siniestro fue solo superficial, y que no habría más de 3 habitaciones afectadas.

En el momento del incendio muchas de las personas evacuadas aseguraron que había gente atrapada en los pisos superiores del hotel Monte Carlo, información que fue rápidamente difundida por los principales medios de comunicación que cubrían la noticia. Ante estas declaraciones apresuradas, una vez más el jefe de bomberos tuvo que recalcar que no hubieron víctimas fatales, ni siquiera heridos.  Sin embargo, aún no se sabe con certeza cuál fue la causa del incendio, por lo cual las investigaciones al respecto continúan.

Algunos especulan que el incendio en el Hotel y Casino Monte Carlo se debió a que un fuego artificial explotó en el último piso del edificio. Sin embargo esas versiones aún no han sido confirmadas por las autoridades encargados de esclarecer las causas del incendio.

Este incidente ha hecho que muchos temieran lo peor debido al gran tamaño del edificio y también a la gran cantidad de personas que puede albergar en su interior, ya que pudo haberse repetido la tragedia ocurrida en el año 1980 en que el Grand Hotel and Casino de Las Vegas se incendió  cobrando la vida de 87 personas y dejando más de 700 heridos. Dicha tragedia es considerada como la peor en la historia del condado de Nevada, tal es así que se algunos importantes canales de televisión han hecho documentales dedicados a intentar dilucidar la causa, ya que hasta ahora se desconoce. Lo único que se tiene son suposiciones como que las salidas se congestionaron rápidamente debido a que el pánico hizo que las personas intentaran salir en desorden, clausurando ellos mismo sus rutas de escape.

Se sabe que  hasta el momento el servicio de reservas por internet del Hotel y Casino Monte Carlo está fuera de servicio, y debido a que la gerencia no ha hecho público como se manejará el servicio mientras dure la reparación, solo puede reservarse vía llamada telefónica, es decir, de manera más privada.

Esperemos que se tomen las medidas del caso y que un suceso similar no vuelva ha enlutar a esta concurrida ciudad, cuyas luces pueden observarse a todas horas desde el espacio. Sin lugar a dudas Las Vegas es el lugar con más vida del mundo, allí nadie descansa, ya que es un point de diversión no de relax.

Al menos así lo ha señalado el fundador y a la vez diseñador de las dos naves con las que promete revolucionar la industria turística, llevando a sus pasajeros en un viaje hacia el espacio.

Definitivamente la tecnología sigue avanzando a pasos agigantados, y cada vez las posibilidades del hombre se asemejan a la ficción, sin embargo, contando con un gran equipo y el respaldo científico pertinente, el magnate británico Sir Richard Branson ha diseñado y ha dado inicio la construcción de dos naves con las que pretende dar vida a una nueva forma de viajar, me refiero al llamado “Turismo Espacial”.

Ambas naves aún se encuentran en proceso de construcción sin embargo ya hay muchos interesados en el proyecto, y se dice que de salir exitosos de todas las pruebas, contarían con más 200 personas confirmadas para realizar estos arriesgados viajes; las cuales, obviamente poseerían el efectivo necesario para costearlo. Está de más decir que el precio es imposible de pagar para el común de la gente, ya que la tarifa especulada es la siguiente: 200 mil dólares. A pesar de esta triste realidad, la buena noticia es que la tecnología desarrollada por la fundación Virgin Galactic en un futuro sí nos podría servir a todos.

La fundación Virgin Galactic ha desarrollado una tecnología que en un futuro permitiría al hombre sobrevolar la tierra con mayor rapidez. Lo que antes podía tardar días, podría hacerse en una o dos horas máximo, ya que las aeronaves alcanzarían velocidades de hasta 3 mil kilómetros por hora. Impresionante, ¿no es verdad? Un viaje desde el continente americano hacia Europa podría tomar no más de dos horas, según Richard Branson.

Se tienen muchas expectativas y esperanzas de que este proyecto no fracase, debido a que hasta el momento han ocurrido, como era de esperarse, una serie de accidentes al realizar las pruebas de las naves Space Ship Tow y White Knight Tow. Se sabe que uno de estos accidentes terminó en tragedia, ya que luego de hacer una prueba el comburente ocasionó una explosión, cobrando la vida de tres de los pilotos.

Space Ship Tow está al 70% de su construcción, y White Knight Tow se encuentra al 60%, sin embargo, Branson afirma que este año las naves estarán listas y se harían las primeras pruebas sobrevolando el globo. Y para fines del año 2009 o inicios del año 2010, estarían totalmente preparadas para llevar pasajeros en su interior. Es importante aclarar que White Knight Two no albergaría pasajeros, ya que ésta solo se encargaría de transportar a Space Ship Two afuera del espacio, luego de lo cual ambas naves se desprenderían. La primera partiría de regreso hacia la tierra, y la segunda hacia el espacio.

Se sabe que estos paseos interespaciales no son la única novedad en dicho rubro, debido a que una empresa multimillonaria ha confirmado que para el 2012 estaría listo el primer hotel espacial, el cual está siendo construido en un puerto denominado Galactic Suite. Dicho proyecto ha requerido una inversión de 150 millones de euros. Además de un hotel, dicho puerto contaría con las instalaciones adecuadas donde podrían aterrizar naves espaciales. Un paseo de este tipo, el cual consistiría en pasar 3 días y 3 noches a casi 500 kilómetros de la tierra, costaría 3 millones de euros. Se sabe que a partir del próximo año los interesados podrán hacer sus reservas a través de la página web del proyecto Galactic Suite.

Es realmente impresionante como el futuro se vislumbra lleno de avances científicos, acercándonos cada vez más a lo que alguna vez consideramos como propio de la ficción cinematográfica. Hoy en día, este grupo de empresarios y científicos nos demuestran que todo es posible, han hecho de estos viajes de ensueño, una realidad.

Es solo cuestión de tiempo, en un par de años tendremos noticias, seguramente del éxito de los proyectos Virgin Galactic y  Galactic Suite.

Se hizo conocida por la construcción de Burj-al-Arab en los Emiratos Árabes, ahora, promete construir el hotel más lujoso de Mallorca y de España para el año 2009. La cadena hotelera “Jumeirah Group” hará del “Jumeirah Port de Sóller” un hotel de categoría 5 estrellas plus.

Hace unos años el conglomerado “Jumeirah Group” se hizo famoso por la construcción del Burj-al-Arab en las costas de Dubai. Dicho hotel tiene la particularidad de alzarse sobre una isla artificial, y por eso, para llegar a él es necesario ir en yate o en helicóptero. Definitivamente sus distinguidos huéspedes pueden disfrutar de una verdadera privacidad dentro de sus instalaciones. El edificio tiene una altura de 300 metros, y más de 200 habitaciones de diferentes categorías y lujos. Las más cómodas por así decirlo cuestan desde 700 euros (ni una reserva en el Ritz es tan elevada) hasta los 20 mil euros. Y si eso parece demasiado, el costo de este proyecto es mucho más sorprendente: 500 millones de euros fue lo que costó darle vida al Burj-al-Arab, el primer hotel de 7 estrellas del mundo. Con semejante antecedente, de seguro el “Jumeirah Por de Sóller” revolucionará la manera de concebir los hoteles de lujo en España, ya que además sería el primer hotel con la categoría 5 estrellas plus de la región.

El nombre que llevará este hotel hace clara alusión a su ubicación, ya que será construido en Port de Sóller, y tendrá una impresionante vista del mar mallorquín. Todas las suites, en total 120, estarán equipadas con terrazas privadas para que los huéspedes disfruten del paisaje. Y al igual que los hoteles de 5 estrellas, contará con un gimnasio, un spa, salas de conferencias, restaurantes, piscinas, un centro de estética, etc.

Aún no se ha dado a conocer cuál será el costo por día de alojamiento en el “Jumeirah Port de Sóller”, sin embargo se sabe que el público objetivo de este proyecto son aquellos turistas con el más alto poder adquisitivo. Esta es otra característica de los hoteles de la cadena “Jumeirah Group”. Se sabe que la inauguración de dicho hotel se llevará a cabo el año 2009, así que aún hay que esperar un poco para ver concluido este ambicioso proyecto.

Por  otro lado, es conocido que otra cadena hotelera era la dueña de la idea original del “Jumeirah Port de Sóller”, cuyo nombre primigenio fue “Sa Talaia”, en el año 2002. Luego del cese de la construcción, este proyecto fue adquirido por el conglomerado Wingfield Corporation, en asociación con Deka Inmobilien. La primera es una empresa belga y la segunda es alemana. El siguiente paso, fue el cierre de un acuerdo con el “Jumeirah Group”, quien se haría cargo del hotel durante las siguientes dos décadas.

Para esta compañía la adquisición del “Jumeirah Port de Sóller” fue sumamente acertada ya que según sus principales representantes Port de Sóller es uno de los lugares turísticos más concurridos de Mallorca, y donde suelen confluir los visitantes con mayores niveles de gasto, a diferencia de aquellos que visitan otros lugares de España. Se sabe que este hotel, una vez funcional, daría trabajo directo a más de 150 personas.

Definitivamente, este hotel será uno de los más representativos del “Jumeirah  Group”, ya que contará con una de las mejores ubicaciones en España y en Europa, debido a que las Islas Baleares forman parte de la lista de los destinos turísticos preferidos de dicho país, el cual, a su vez, es el segundo país del mundo con la mayor afluencia de turistas. Sin lugar a dudas el “Jumeirah Port de Sóller” es una excelente inversión.

Como todos los años, y casi todos los meses, Punta del Este fue el escenario de una multitudinaria pasarela. El evento que la semana pasada tuvo lugar en ese balneario de la costa de Uruguay fue el desfile organizado por Roberto Giordano, estilista argentino reconocido internacionalmente, el cual contó con la presencia de las modelos argentinas, y de otros países de Latinoamérica, más solicitadas del medio. El evento contó con la presencia de la controversial Cecilia Boloco, así como también de la cantante y actriz Natalia Oreiro que, además de promocionar su nueva línea de ropa, subió al escenario para desfilar por la pasarela.

Durante mucho tiempo Punta del Este ha sido el escenario de muchas actividades relacionadas con la moda, lo que ha hecho que el lugar sea conocido en el mundo como uno de los destinos más frecuentados de los viajeros asiduos a las playas y, recientemente, también de muchas personalidades de la música, el cine y la política. Esto se puede confirmar al revisar la extensa lista de figuras notables que han pisado las costas del balneario en los últimos días.

Ya se ha vuelto común encontrar a alguna personalidad reconocida en dicho balneario, ya sea en un bar disfrutando de un coctail, tomando sol en alguna de las hermosas playas o simplemente recorriendo la ciudad a media tarde. El vocalista del grupo de rock pesado Metallica, James Heatfield; la modelo emblemática de muchas marcas internacionales, Valeria Massa; el hijo del líder de Libia, Muammar Kahafi; un conocido actor de películas de la década de los ochenta como “Angel Heart” o “Barfly”, Mickey Rourke; son sólo algunas de las estrellas que han circulado por el balneario.

Pero, ¿qué es lo que hace de Punta del Este un destino tan solicitado? En primer lugar, el paisaje. La vista que se puede tener desde la carretera, antes de llegar al lugar, es impresionante. El segmento de tierra arenosa que ingresa al mar de forma tan caprichosa es la imagen que da la bienvenida a este balneario, que anuncia un estilo de vida muy calmado y, a la vez, divertido.

Lo más interesante de Punta del Este en relación a las playas son las diferencias que existen entre las de Costa Brava y Costa Mansa. La primera, como su nombre lo indica, se caracteriza por la fuerza de sus olas, lo que convierte a sus playas en el lugar ideal para practicar deportes como el surfing. Por otro lado, las aguas de Costa Mansa son más calmadas, por ello son ideales para aquellos viajeros que busquen relajarse.

La vida nocturna también es una de los motivos que hacen de este lugar un destino tan llamativo. La diversión está asegurada, principalmente en la zona denominada la Barra de Maldonado. Este segmento de la ciudad alguna vez fue una zona tranquila y con pocos habitantes. Sin embargo, en la actualidad se ha convertido en el lugar más concurrido por los turistas que escapan de la tranquilidad de las playas. Durante las horas anteriores al amanecer, pareciera que todos los visitantes se trasladaran a la Barra de Maldonado para divertirse en alguna de las discotecas y bares que existen en esa localidad.

Estas son algunas de las razones que convierten a Punta del Este en el lugar favorito de los famosos. Se rumorea que el conocido balneario espera el pronto arribo del jugador de fútbol francés Zinedine Zidane, de la cantante colombiana Shakira y del diseñador de modas Ralph Lauren. Al resto de personas solo nos queda seguirles la pauta y reservar un hotel lo antes posible para disfrutar también de la diversión y el relax de este balneario sudamericano.

Si es el glamour que te atrae, has pensado en visitar un casino durante tus vacaciones?  Hechos famosos por películas como “Ocean’s 11″ (rodado entre las estrellas de Las Vegas), los casinos están disfrutando de un público más diverso que nunca.  Para aprovechar de tu visita, asegúrate haber practicado antes!  Puedes hacerlo con amigos en casa o a solas, jugando al poker online - seguro que aprenderás unos trucos para aplicar en el casino de verdad!

Visitar la ciudad de Beijing por estos días significa una experiencia totalmente distinta a la que fue hace un par de años. Y es que la modernidad se está apoderando rápidamente de esa ciudad y, en general, de toda la República China. El motivo de este cambio tan drástico en una cultura tan conservadora es la inminencia de los Juegos Olímpicos para los que la ciudad se está acondicionando a una velocidad vertiginosa. Muchas de las medidas tomadas por las autoridades para llevar cabo esta modernización  han sido criticadas por gran parte de la población de China y por muchas personas alrededor del mundo, sin embargo, no se ha dado un paso atrás en tan ambicioso proyecto. 

En realidad esta revolución viene produciéndose desde hace veinte años, pero los cambios más notorios, en lo que a la ciudad de Beijing se refiere, se han dado en los últimos tres. Caminar por las calles de esta ciudad era como recibir una clase de historia china. En cualquier lugar donde el visitante posara la mirada se encontraba con algún monumento o simplemente con el estilo tan marcado de las calles. Hoy, esa realidad ha cambiado exageradamente.  

Un hutong es una calle tradicional china, de esas angostas calles oscuras donde los comerciantes se acomodan en los extremos y sobre ellos hay dragones y esculturas que evocan palacios chinos. Hace 5 años aproximadamente, existían 2 mil hutongs  en Beijing, en la actualidad tan sólo quedan 25. A pesar del gran daño al patrimonio cultural que esto significa, esta ciudad ha dejado de ser tan bulliciosa y laberíntica, por ende más cómoda para los 550 mil visitantes que se esperan para el mes de agosto. 

Pekín, la capital china que alberga a la ciudad de Beijing, posee una gran cantidad de atracciones turísticas bien conocidas como la Ciudad Prohibida, el Palacio de Verano y las secciones remanentes de la Gran Muralla China, sin embargo, la modernización ha levantado en su territorio unos cuantos monumentos nuevos.  

El Nido de Ave es una de las nuevas atracciones turísticas que exhibe el Beijing de nuestros días. Se trata de un inmenso entramado de placas delgadas que posee la forma de un nido y que cuenta con un gran escenario. La escultura tiene como función ser el parque olímpico de la ciudad, un lugar en donde se llevarán a cabo muchas de las ceremonias que un evento de tal magnitud requiere. El monumento, de notoria influencia occidental, cuenta con la firma de Herzog &  de Meuron, una prestigiosa y notable agrupación de arquitectos suizos. Otro de los llamativos monumentos que se encuentran en esa ciudad es el Cubo de Agua. Esta escultura tan en particular se trata, como su nombre lo dice, de un gran cubo transparente que en su exterior cuenta con un sistema de burbujas inflables que le dan la apariencia de una gran masa de espuma. Esta obra de arte tiene la firma de  PTW, una agrupación de arquitectos australianos. 

Los cambios que han ocurrido en la ciudad no son sólo de índole artística. El gobierno chino ha invertido 12 mil millones de euros para combatir la polución que existe en la ciudad. El plan para combatir la contaminación contempla el traslado de fábricas de la ciudad al campo y también el prohibir la circulación de aproximadamente un millón de vehículos. Para velar por la seguridad de los asistentes y participantes se han instalado 200 mil cámaras en la ciudad y, para velar por las “buenas costumbres” y la “moral” está prohibido besarse en público, o por lo menos frente a una de estas cámaras. Se ha exigido también a los taxistas que aprendan inglés para poder comunicarse mejor con los turistas.En general, se han invertido miles de millones de euros para que la ciudad en cuestión luzca más cosmopolita que nunca. Como era de esperarse, los precios de alojamiento en hoteles se han disparado y se espera un alza mayor a medida que se acerque el mes de agosto. Los que desean visitar esta milenaria ciudad deberían contactarse con una agencia de viajes lo antes posible.