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Para algunas personas puede resultar chocantes las escenas que se registran en las famosas celebraciones llamadas Mardi Grass. Quizá así de nombre no le resulte familiar pero si le recuerdo que es una celebración que se caracteriza de otras porque las mujeres se levantan los polos mostrando los senos a todo el mundo seguramente ya sabrá a que celebración me estoy refiriendo. Alguna vez la tiene que haber visto a través de las imágenes que nos trae la televisión por cable. Ruidos y gritos por doquier, gran cantidad de gente agolpada en las calles y las mujeres mostrando los pechos para obtener un collar como recompensa y recuerdo de su participación en este festival. Es la juerga en uno de sus puntos máximos, acercándose a la desinhibición total.

            Esta celebración se lleva a cabo en la ciudad de Nueva Orleáns en el estado de Louisiana en los Estados Unidos de Norteamérica y el nombre proviene del idioma francés, significa Martes Gordo y jocosamente se celebra el martes anterior al tradicional miércoles de ceniza de

la Semana Santa Católica. Pdríamos decir que en sí Mardi Grass es el día central de las festividades que a su vez caen el rótulo de Carnaval. De hecho es una de las celebraciones más famosas en todo el mundo, una fiesta multicolor en la que se aprecian desfile de carrozas y gente disfrazada con diversos atavíos, máscaras simples, otros más osados van semidesnudos y literalmente avanzan bañados en cerveza. Así como en el Carnaval de Río existen las llamadas academias de danza, en el Mardi Grass podemos hablar de las Krewes que son sociedades exclusivas encargadas de la organización oficial de los desfiles en estas fechas. Cada una tiene su nombre y su propio cortejo, a su paso van lanzando collares, medallones, juguetes y toda clase de accesorios que puedan servir de souvenir a los turistas. Por supuesto, también se arrojan prendas íntimas como adelantando el tenor de lo que se viene.

            Por el desenfreno que se ve en estas celebraciones uno podría pensar que se trata de una fiesta perteneciente al presente siglo o como máximo a fines del siglo pasado pero en verdad el primer registro documental de estas fiestas ocurre en 1699. No es que las autoridades se hayan hecho de la vista gorda o que brillen por su ausencia pero cada vez que se ha intentado poner orden o restringir la intensidad de las celebraciones el festival ha terminado por desbordar la capacidad de los efectivos policiales. Sin embargo la gente que viaja hasta Nueva Orleáns sale feliz y sin quejas de Mardi Grass, cargados de collares y prometiendo regresar el año entrante.

            La afluencia de turistas que viajan hasta Nueva Orleáns para tomar parte en las celebraciones de Mardi Grass es tremenda llegando casi a duplicarse la población de esta ciudad. Ni siquiera el año que el Huracán Katrina devastó la ciudad de Nueva Orleáns de pensó en suspender el festival, simplemente se organizó de una forma más reducida y ordenada en coordinación con el municipio de la localidad. Lo más destacado en estas celebraciones y el móvil para que muchos turistas de todo el mundo se concentren en el Mardi Grass sin duda es la zona liberada que se crea siendo muy altos los límites para el consumo de alcohol y drogas además del espectáculo aparte que desarrollan las mujeres al mostrar orgullosas sus senos.

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